紫苏方言荏：

紫苏所含的挥发油紫苏油中的主要成分是紫苏醛，占总量的50－60%，是紫苏油浓郁气味的主要来源。其他主要的萜烯类物质包含柠檬烯、石竹烯以及金合欢烯。

苏子成分为脂肪油45.3%，亚油酸42.6%，α-亚麻酸22.4%，还含有维生素B1和氨基酸类化合物。

在紫苏成分已知的化学型中，PA（主要成分：紫苏醛）是唯一在烹饪中使用的一种物质。其他的化学型是PK（紫苏酮）、EK（香薷酮）、PL（紫苏烯）、PP（苯丙素：肉豆蔻醚、莳萝油脑、榄香脂素）、C（柠檬醛）以及玫瑰呋喃中富含的一型。

生理作用

紫苏对葡萄球菌有较强的抑制作用，对大肠杆菌、痢疾杆菌也有抑制作用。但临床上对于葡萄球菌所致的疾病很少使用紫苏，而对大肠杆菌、痢疾杆菌所致的肠胃炎病，则有用之。紫苏能扩张皮肤血管，刺激汗腺分泌，故有发汗作用，亦能减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，因而有止咳袪痰作用，故感冒咳嗽每多用之。此外，紫苏能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，故其行气和中的作用可能与此有关。其所含挥发油有较强的防腐作用。

不过紫苏酮（3-(4-甲基-1-氧-3-戊烯基)呋喃）对于某些动物是有毒的，如牛、马等家畜及一些野生动物。当这些动物食用含有PK化学型的紫苏后，紫苏酮会造成肺水肿，这种情况属于紫苏中毒，但是人类却不受其害。紫苏酮主要存在于北美洲本土生长的紫苏品种。